Состояние природы, когда вода, обычно холодная в экваториальной зоны Тихого океана, начинает нагреваться, гибнут рыбы, птицы и другие морские обитатели, начинаются обильные ливни, наводнения, штормы на море, жители Южной Америки называют Эль-Ниньо (Э-Н). Это явление может продолжаться более года. Когда же температура морской воды падает, погода и экологические условия вновь становятся благоприятными, а продуктивность океана, пострадавшего от Э-Н, восстанавливается, наступает явление, получившее название Ла-Нинья (Л-Н). Выяснилось также, что оба состояния — единое явление , а (Э-Н) и (Л-Н) — лишь крайние стадии его развития. Поэтому нами это явление называется: Эль-Ниньо – Ла-Нинья (Э-Н - Л-Н). Оно существенно влияет на погоду и климат не только экваториальной зоны Тихого океана, но и на остальную часть Земли.
Путём анализа многолетних измерений течений долгопериодных волн, поля температуры экваториальной области Тихого океана, а также кинематики волн установлены закономерности формирования явления Э-Н - Л-Н долгопериодными волнами. Фактически Э-Н - Л-Н это аппвеллинг экваториальной области Тихого океана, вызванный океаническими долгопериодными волнами.