Бассейн реки Урал имеет площадь около 236 000 км2, и является одним из крупнейших на европейской территории России. Исток реки находится на восточном склоне хребта Уралтау, далее река протекает по долине в южном направлении вдоль восточных склонов Уральских гор, а южнее, пересекая Прикаспийскую низменность, впадает в Каспийское море. Река Урал протекает по территории двух государств: Российской Федерации и Казахстана, что характеризует ее как трансграничный водный объект.
Водность бассейна реки Урал в разные годы оценивали гидрологическими методами, изучая годовой объем стока, среднегодовой расход реки Урал и ее притоков. Однако, известно, что на реках исследуемого бассейна находится множество водохранилищ, техническое регулирование которых, затрудняет анализ межгодовых природных изменений водности всего бассейна реки Урал. Поэтому поставлена цель – изучить межгодовую изменчивость водности бассейна реки Урал с помощью методов дистанционного зондирования Земли на примере исследования площади озер, находящихся в пределах рассматриваемого бассейна. Так как изменение морфометрических характеристик озер является индикатором изменения влагообеспеченности территории их водосбора.
Вследствие большого пространственного и временного охвата настоящего исследования использованы возможности облачной платформы Google Earth Engine, пользующейся большой популярностью у широкого круга исследователей в последнее время. Данная платформа позволила получить маску водных объектов исследуемой территории и, после глубокого анализа данных, вычислить их динамику за период с 1984 по 2021 гг.
Максимальное количество озер на исследуемой территории наблюдалось в 2014 г. - 3062 озера, из них 1984 – на территории Российской Федерации, 1618 – на территории Казахстана. Минимальное количество озер отмечено в 1984 г. – 2438 объектов. Количество озер на территории Российской Федерации и Казахстана изменяется синхронно, коэффициент корреляции составляет 0,8. Однако в 2004, 2005, 2009, 2011 гг. на территории России наблюдалось уменьшение количества озер, в то время как на территории Казахстана зафиксировано увеличение данного показателя. В 2016 и 2020 гг. на территории России количество озер увеличивалось, а в Казахстане – уменьшалось.
Максимальная суммарная площадь водных объектов исследуемой территории наблюдалась в 1993 году, а минимальная – в 1984 и 1999 гг. На территории России это значение достигло максимума в 2014 году, минимума в – 1997 г., а на территории Казахстана в 1993 и 2020 гг., соответственно. Изменение площади водного зеркала озер происходит синхронно, коэффициент корреляции равен 0,7.
В дальнейшем будет изучена динамика площади озер, расположенных в пределах подбассейнов реки Урал.