Наблюдение за гелиогеофизической обстановкой проводилось специализированными датчиками, начиная с первых спутников Земли. Текущими задачами метеорологических спутников является непрерывная регистрация и передача на Землю оперативных данных о параметрах магнитосферы, активности Солнца, и интенсивностях потоков галактических космических лучей (ГКЛ), солнечных космических лучей (СКЛ)
и радиационных поясов Земли (РПЗ). На различных орбитах космические аппараты измеряют разные компоненты излучения, которые проявляют себя в большей или меньшей степени в зависимости от высоты орбиты КА и прохождения КА радиационных поясов Земли и магнитных аномалий. Данные спутников являются предвестниками различных погодных и техногенных событий на Земле.
Метеорологические спутники оснащаются унифицированными приборами для измерений космических излучений, магнитного поля Земли на высоте орбиты и приборами измерения солнечной активности. Излучения, регистрируемые на орбитах метеорологических спутников, состоят из электронов и протонов широкого спектра энергий от единиц КэВ до сотен МэВ. Унифицированный ряд аппаратуры для измерений СКЛ, ГКЛ, РПЗ в настоящее время применен на различных орбитах от низкой опорной до геостационарной. Приборы измерения солнечной активности устанавливаются предпочтительно на спутниках на геостационарной орбите, так как только с данной орбиты обеспечивается постоянная видимость и стабильность условий наблюдения Солнца.
Гелиогеофизическая информация с метеорологических спутников на наземные пункты передается в двух режимах - стационарном и квазинепрерывном. В стационарном режиме происходит передача с определёнными установленными временными интервалами содержимого всей памяти блока данных совместно с прочей целевой информацией (кадры ДЗЗ), а в квазинепрерывном режиме данные передаются постоянно по мере накопления в памяти по выделенному каналу. Первый режим передачи имеет большую скорость и требует привлечения более сложных наземных средств, определяемых сводным потоком целевой информации с КА. Второй режим передачи имеет меньшую скорость, требует привлечения закрепленных, но простых наземных средств и обеспечивает большую оперативность в приеме целевой информации. Получаемые с унифицированной бортовой аппаратуры данные дают представление о воздействиях ИИ КП на различных орбитах и позволяют как формировать оперативные прогнозы геомагнитной обстановки, так и создавать архивы данных для анализа долговременных трендов.