Получены критерии формирования горных атмосферных волн различной структуры. Анализ выполнен по спутниковым снимкам видимого и ИК диапазона спектрарадиометра Modis спутников Terra и Aqua гравитационных волн, возникающих с подветренной стороны гор Атлас на северо-западе Африки. Привлекались данные аэрологического зондирования, реанализа и цифровая модель рельефа. Отмечено постоянное присутствие струйного течения на высоте 300 гПа над северным побережьем Африки во всех рассмотренных случаях. Показано, что на формирование орографических атмосферных волн в горах Атлас влияет ветер со скоростью более 10 м/с и перпендикулярным к горному хребту направлением, выраженная стратификация атмосферы по влажности, наличие приподнятой инверсии температуры над горным гребнем и значение числа Фруда, большее 1. При влажности набегающего потока менее 65% и ненулевом дефиците точки росы над горами облачность не формируется, обнаружение «невидимых» горных волн возможно на спутниковых снимках в каналах водяного пара. Это случай турбулентности ясного неба, опасный для полетов самолетов.
Обнаружение волн на снимках в каналах водяного пара позволяет определить высоту распространения влияния горного хребта на атмосферу. Спектральный канал 6.3 мкм чувствителен к излучению водяного пара на высотах 200 – 600 гПа, канал 7.3 мкм – на высотах от 400 до 740 гПа. При распространении волн из нижней в верхнюю тропосферу вследствие уменьшения плотности воздуха амплитуды волн растут, их влияние на температурный режим, химический состав и другие факторы увеличивается.