Подробные данные о породно-возрастном составе леса нужны для разных задач, например, как входные параметры для инициализации моделей динамики лесных ресурсов, при планировании рубок, оценке ущерба от пожара. При этом данные инвентаризации не всегда доступны в требуемой степени точности и актуальности. Получить нужную информацию на исследуемую территорию можно из спутниковых данных.
Данные о породах деревьев содержатся в продуктах классификации земной поверхности по спутниковым изображениям. В настоящее время разработан ряд глобальных классификаций с разрешением 30 м, в набор классов которых входят разные виды или группы видов (хвойные, широколиственные и т.п.) деревьев.
Возраст дерева определенной породы напрямую связан с его биомассой, это соответствие можно найти в региональных нормативных материалах. Источником данных о биомассе выступают карты наземной биомассы, полученные по материалам спектральных, радарных и лидарных съемок. Подобные глобальные наборы данных также существуют в открытом доступе. Объединив сведения по породам из классификации и возрасте из соответствия с наземной биомассой, мы получаем данные о породно-возрастном составе леса.