Результаты космического мониторинга Семипалатинского испытательного полигона

Впервые бесснежная зона в районе бывшего Семипалатинского испытательного полигона (СИП) была обнаружена на космических снимках AVHRR/NOAA в феврале 1997 году. Съемки в ИК-диапазоне показали, что температура почвы на 10-12 °С выше температуры снега. С этого времени ведется регулярный мониторинг СИП и прилегающих территорий с целью уточнения температурного режима и выяснения причин появления аномалии.
Первоначально в качестве основной причины обнаруженных аномальных эффектов рассматривалось антропогенное воздействие. СИП является одним из крупнейших объектов, подвергавшихся длительное время усиленной техногенной нагрузке. За время функционирования СИП (1949 - 1989 годы) на его территории было проведено 466 ядерных испытаний. Большая часть подземных ядерных взрывов проводилась компактно в пределах площадок Дегелен (более 200 взрывов), Балапан (более 100 взрывов) и Муржик (25 взрывов).
В процессе мониторинга по данным спутника AVHRR/NOAA строятся оперативные карты снежного покрова, дневной и ночной температуры, а в вегетационный сезон - карты растительного покрова. Многолетние наблюдения показали, что аномалия проявляется на протяжении всего года: в весенне-осенний период практически полным отсутствием вегетационного покрова, а в зимний – в виде бесснежной области, которая неизменно появляется с января до середины марта. При этом размеры области и температура поверхности в различные годы варьируется в зависимости от условий зимы.
По мере накопления информации была выдвинута новая гипотеза о естественной природе аномалии. Территория, в пределах которой расположен СИП, относится к области Казахского мелкосопочника, современный рельеф которого представлен небольшими обособленными горными массивами с максимальными абсолютными высотами 1000-1200 м, разделенными широкими понижающими пространствами. С геологической точки зрения этот район представляет собой складчато-сбросовую область с очень сложной тектоникой. С северо-запада на юго-восток через всю территорию полигона проходит Главный Чингизский глубинный разлом. Кроме него территорию полигона пересекают еще два крупных разлома.
Выяснилось, что бесснежная аномалия обычно занимает площадь примерно в 3 раза большую территории СИП и вытянута в направлении с северо-запада на юго-восток, совпадая с Главным Чингизским разломом Участки повышенных температур также располагаются вдоль разлома, выходя далеко за пределы самого полигона.
Гипотезу о естественной природе аномалии подтверждает и тот факт, что температурная аномалия наблюдалась в этом регионе и до создания полигона. На картах, построенных по архивным данным за период 1881-1935 гг,. отмечается тепловой «язык», появляющийся в районе СИП в январе – феврале и исчезающий в марте. Разница температур исследуемой области и окружающих территорий при этом составляет 3-60С. Срок схода снега в районе СИП происходит на 10-20 дней раньше, чем на окружающей территории.