Применение данных дистанционного зондирования Земли для предсказания катастрофических сходов ледников

Во многих горных регионах Земли в разной степени присутствует оледенение. На значительных высотах, где среднегодовая температура остаётся ниже 0 градусов, выпавший снег не успевает полностью стаять за летний период, постепенно уплотняется, трансформируется в лёд и начинает медленно перемещаться вниз по долинам. Как правило, этот процесс носит равномерный характер. Однако существуют ледники, в которых лёд внезапно начинает с высокой скоростью перераспределяться из верхних участков в нижние. Нередко, достигнув нижней оконечности ледника, он не останавливается и продолжает движение вперёд, порой на несколько километров. После этого движение прекращается, лёд, оказавшийся в нижних (то есть более тёплых) частях долины, начинает интенсивно таять, и ледник возвращается к равновесному состоянию. Данный процесс получил название ледниковой пульсации, а такие ледники — пульсирующих.
Несмотря на то что пульсирующие ледники представляют собой серьёзную природную угрозу и требуют повышенного внимания, в гляциологии они принадлежат к числу наименее изученных объектов, что придаёт им особый статус.
Подвижка ледника может развиваться по различным сценариям. В исключительно редких случаях движущийся лёд отрывается и начинает стремительно перемещаться вниз в виде ледово-водно-каменной массы. Скорость такого движения может достигать нескольких десятков километров в час. Вниз по долине эта масса способна пройти на 10–15 км.
Несмотря на отмеченную редкость подобного явления, оно может иметь катастрофические последствия. Масса льда уничтожает всё на своём пути, нанося ущерб природе, разрушая мосты, дороги и сооружения, гарантированно убивая всех, кто не успел спастись.
Наиболее известным событием такого рода стала катастрофа в осетинской долине Геналдон 20 сентября 2002 года, когда в результате схода ледника Колка погибли 125 человек. Однако это далеко не единственный пример.
Возможно ли предсказать такие явления? Сложно. Но возможно. Подвижка ледника — не одномоментное событие, она долго готовится, иногда несколько лет. Регулярный мониторинг состояния ледников позволит установить, что движение скоро начнётся, и предупредить население.
Большая часть горных ледников расположена в труднодоступных районах, поэтому наиболее актуальными являются дистанционные методы мониторинга, а среди них в первую очередь — космические. Специалистам-гляциологам желательно получать как можно больше информации и максимально оперативно.
К сожалению, по не зависящим от российских учёных причинам доступ к зарубежным снимкам в последние годы затруднён. Тем актуальнее становятся российские данные, поступающие из самых разных источников — от автоматических спутников до снимков, сделанных космонавтами на борту МКС и перспективной РОС.
В последнем случае крайне важным становится вопрос скорости передачи данных. На борту проводится множество различных экспериментов, объёмы данных непрерывно растут (на 12-14% в год), а значит, канал связи должен быть максимально скоростным и при этом иметь возможность масштабирования. Без этого многие эксперименты повиснут в воздухе.
В качестве примера негативных последствий от отсутствия качественной быстрой связи можно привести те же события в долине Геналдона в 2002 году. За два месяца до катастрофы российские космонавты на борту МКС в рамках эксперимента «Ураган» сделали снимки этого района, на которых чётко видны признаки приближающейся подвижки Колки. Однако в руки учёных они попали только после того, как всё произошло, и именно из-за того, что канал связи тогда практически отсутствовал.
В качестве итога можно указать, что для своевременного прогноза схода ледников необходимо максимально развивать космические средства мониторинга, и особенно — линии передачи данных на Землю.

Работа выполнена в рамках государственного задания FMWS-2024-0009.